Nice and sunny.

Donderdagavond (22 juni) zijn David, Karen en Andreas in Portland geland voor een weekje vakantie. Gelukkig hadden ze het goede weer van Belgie meegebracht want we hebben er een dikke week met temperaturen boven 30 graden op zitten... (btw: Andreas kan al goed met een fototoestel overweg! -->)

Hoewel we grootse (lees: actieve) plannen hadden, hebben we voornamelijk van het mooie weer, de BBQ en Portland genoten. Ik had wat last minute werk gekregen dus zijn An, Karen, David en Andreas zaterdagmiddag naar de Nike-store gereden om wat te shoppen. Daarna even langs Nike-campus om te kijken hoe die 'mini-stad' functioneert.
Zondag zijn we met z'n allen naar Cannon Beach gereden en hebben we enkele uren op het strand liggen bakken. Het zeewater is daar zo koud dat David en ik het alleen met onze voeten er een kleine minuut in hebben uitgehouden voor we terug het strand oprenden. Some crazy Americans zaten er 'rustig' in te zwemmen!

We hebben ons best gedaan om af en toe wat voetbal mee te pikken maar met het prachtige weer vonden we dat een beetje zonde. Hehe, US ligt er uit en ESPN voorspelt dat Argentinie en Brazilie de finale gaan spelen...

Dinsdagnamiddag zijn we naar Multnomah Falls gereden. Dat is een serieus hoge waterval die op 45 minuten van Portland ligt. Spijtig genoeg valt er daar echt niets anders te zien dus zijn we een softijsje later terug gereden om in de tuin van de zalige avondwarmte te genieten (incl. serieuze muggen).
Woensdagavond hebben we lekker gegeten in de Portland City Grill (op de 30e verdieping in 1 van de hoge flatgebouwen downtown) waarna David en Karen nog hun koffers moesten pakken voor de terugvlucht donderdagmorgen. 'Geen probleem, we sturen al die vergeten babykleertjes en fopspeen wel op via UPS!'

An en ik hebben er echt van genoten om hier goede vrienden uit het Belgenland terug te zien en nu zijn we op de hoogte van alle laatste roddels (hehe). Het was supertof (Thanks!) en zeker voor herhaling vatbaar. Cheers!

Wooohooooohooooooooo!!

An en ik zijn net terug van de Cat Revolution-evening. Gewoon even zeggen dat van de 17 inzendingen mijn 'Pawn' gekozen is als 'Grand Champion' oftewel beste product van de beurs! Feestje bouwen! Veel goede commentaar van de mensen gekregen. Meer foto's en uitleg volgt morgen (het biergehalte in mijn bloed is ietwat hoog momenteel). 'Pawn' is een uitvergroot schaakstuk (basis en bol zijn Afrikaans hardhout). De bol zit met een zware magneet vast aan een stok binnenin het kartonnen gedeelte. Bedoeling is dat je de houten basis en enkele extra vervangbare kartonnen 'krab-palen' koopt. Wanneer de kat het karton serieus afgebroken heeft, kan je dat deel vervangen door een nieuw middenstuk. Woooohooohooooo!!

Nu begint het proces van patenteren en zien wie het voor welke prijs kan maken... Eens geproduceerd gaat het ook te koop staan op de Kattbank-website. Cooliewoolie!

Het kleine poes-beeldje dat ervoor staat op de foto heeft een lintje met 'Grand Champion' er op.

Weekendje.

Af en toe mag er wat ontspanning zijn... Zaterdagmiddag zijn An en ik naar Brian's appartement getrokken om samen met een 20tal voetbal-fanaten US-Italie te kijken. Het was een plezante boel: HD-tv met groot scherm, Brats (US-versie van de typische "bratwurst" op de BBQ) en bier. Op de foto zie je Brian McBride (20 - US) naar zijn gezicht grijpen nadat ie een serieuze elleboogstoot van Daniele De Rossi (4 - Italie) had gekregen. Enkele seconden later mochten we het bloedende gezicht van McBride bekijken en kon De Rossi met een rode kaart het veld verlaten. Ambiance!
's Avonds zijn we samen met Brian en zijn vriendin, Emi, een lekker hapje gaan eten in de 'GiltClub'. Weer 2 mensen die we wat beter hebben leren kennen en waar we deze zomer zeker mee gaan stappen (stappen = stevige bergwandelingen).

Zondagmiddag hadden we met Gretchen, een collega van An, afgesproken op de Portland International Raceway voor 1 van de 'Champ Car World'-races. Niet dat we zware sportfanaten zijn maar zulke dingen eens van dichtbij meemaken, zien we zeker zitten. We hadden plaatsen aan de chicane (net na een lang recht stuk) dus waren we benieuwd of er wat brokkenpiloten zich konden uitleven. Spijtig genoeg zijn deze rijders redelijk professioneel en bleef het bij af en toe een bochtje missen om dan de chicane rustig rechtdoor te nemen... Wel een toffe middag gehad! Op de foto met de gele pijl zie je waar wij ongeveer zaten, vlak aan de chicane.

Morgen vliegen we er weer in, woensdagavond is er 'Cat Revolution', een designers event in Portland en ik heb ook 2 producten die daar tentoongesteld gaan worden. Probleem is dat beide producten in hun laatste afwerkingsfase zitten en ik wat in tijdsnood kom. Dat wordt de volgende 3 dagen (en nachten) doorwerken. Zodra dat rond is, beloof ik wat meer info en foto's van het hele gebeuren. Hierbij zie je de postkaart die ik gemaakt heb om het event te promoten. In mijn eerste versie zag je wat echte bloeddruppels die gedeeltelijk over het rode vierkant van 'cat' liepen (vond ik zeer geslaagd!) maar dat was er volgens de organisatoren een beetje over. Dan maar deze 'zeer functionele en brave' versie...

Ciao!

Mooie 912 dingen.

Gisteren ben ik mijn nieuwe generator gaan halen... Ain't she a beauty? Als je ze in de motor ziet steken, zou je nooit denken dat die krengen 7 kilo wegen. Dat kleine doosje links bevat nieuwe remblokjes, redelijk handig lijkt me wel.

Mmhmm.

Hoewel niet iedereen de hittegolf in Belgie kan apprecieren, lijkt het mij toch iets gezelliger dan wat wij hier voorgeschoteld krijgen. De zomer begint bijna en het regent pijpestelen bij een lekkere temperatuur van 14 graden. Hopelijk krijgen we binnenkort de echte start van de zomer die dan met wat geluk tot eind september blijft duren.

Nog even tussendoor

Voor we op vakantie vertrokken hebben Gregg en ik nog aan de 912 gesleuteld en jawel, na een dikke 2 uur konden we een toertje gaan doen. De daaropvolgende dagen heb ik er korte ritten mee gedaan (naar Nike rijden, videofilmpje binnendoen) tot ik An ging ophalen bij Nike en het gaspedaal bleef hangen na het starten. Gelukkig stond ie niet in versnelling maar doordat de motor enkele seconden tussen 5000-7000 toeren bleef draaien (voor ik het contact kon afzetten), had de generatorriem wat residu afgezet. Geen probleem op zich, je kan zonder problemen met de wagen rijden, maar het maakt een afgrijselijk ongezond - krijsend - geluid. De hele handel terug geparkeerd op de Nike-parking en een taxi naar huis genomen.

De dag erna ben ik met Gregg gaan kijken en hebben we de riem er even afgehaald en terug opgezet. Een dikke mile later begon het geluid spijtig genoeg weer en hebben we de riem er uit genomen. So far so good alleen was Gregg vergeten dat die riem ook de ventilator (= afkoeling van de motor) doet draaien. De motor heeft het uitgehouden tot in onze straat. Toen merkte Gregg dat de temperatuur plots heel sterk aan het stijgen was en heeft ie de motor afgezet om tot bij ons thuis te bollen. Gelukkig geen brand of schade in de motor maar hij stond wel lekker te dampen.

Een nieuwe generator en verdeler moeten er in, dan olie verversen en we kunnen terug de baan op. Probleem is met al de drukte van het werk, ik de stukken nog niet heb kunnen bestellen.

Swami, next time the tequila is on me!

Los Angeles update

Hier zijn we dan...

Op donderdag 26 april hebben we om 6u30 het vliegtuig naar LA genomen. Een 2 uur later stonden we aan te schuiven bij 'Hertz - car rental' om tot de ontdekking te komen dat op voorhand reserveren ons toch wel een bom duiten spaart... Hoewel de dagprijs niet overdreven is, zorgen al die 'optionele' verzekeringen voor een minder aangename extra kost. Een uurtje later reden we in onze 'kleine' SUV rond in LA. De eerste stop van de dag was 'the Rose Cafe' op... Rose Avenue. Daar hadden we afgesproken met Rick, iemand van KC Caps. Na de nodige dosis caffeine kregen we een rondleiding bij KC Caps die ons meer inzicht gaf in de uitgebreide wereld van 'petjes'. De bedoeling is dat ik voor een Belgische klant caps ga ontwerpen voor de Europese markt. Enkele bedrijven die al interesse hebben zijn Avon Tyres, Renault F1, ... Het lijkt simpel maar het design-process (welke stoffen en sluitingen, welke grafische elementen en hoe het logo er op komt, welke kleuren gebruikt worden, manier van borduren of zelfs 3D-logos, ...) is eigenlijk heel plezant. Ook leuk is dat je weet dat er binnen afzienbare tijd 5000 mensen met jouw design gaan rondlopen. Tegen de late namiddag namen An en ik afscheid van Rick en reden we naar onze bed&breakfast voor de volgende 3 nachten, de 657 Inn. Donderdagavond zijn we nog even naar de Third Avenue Promenade voor een korte avondwandeling en een Lekkere Franse pannekoek.

Vrijdag stonden we na een Mexicaans ontbijt (omelet, aardappelen, bonen, fruitsla met slagroom, koffie en fruitsap) voor de ingang van Universal Studios. Spanning en verwachting alom, vooral omwille van de Terminator 2 show die ik al lang wou zien! De parkguide liet ons weten dat we best met 'Jurassic Park' en 'The Mummy' konden beginnen omdat er daar later op de dag veel volk kon zijn. No problemo en 10 minuten later stonden we aan te schuiven voor een quasi lege Jurassic Park-ride. JP is een beetje het principe van de 'boomstam' in de Efteling. Een wagentje met plaats voor 16 personen dat naar boven wordt getakeld in een artificiele rivier. Een paar mooie JP-scenes later, inclusief rubberen uitgebroken dinosaurussen, kwamen we na een wilde val terecht in het water en aan de uitgang. Snel door naar 'The Mummy' een korte rollercoaster die na eerst een stuk voorwaarts gereden te hebben , hetzelfde traject aan hoge snelheid terug deed. Vond ik wel redelijk plezant. Daarna ging het via 'Special Effects', een 4-delige show over hoe ze effecten in films doen, langs Shrek 4D naar het spookhuis 'Underworld'. Tussendoor ook een tour van de enkele filmsets gekregen (Jaws, War of the Worlds, ...) en de armzalige 'Back to the Future'-show gedaan. Universal Studios was achteraf gezien niet echt een aanrader... misschien gaan we volgende keer beter naar DisneyWorld. Iets na sluitingstijd zaten we in de auto richting onze bed&breakfast. Tegen 20h30 waren An en ik aan het 'cruisen' op de Sunset Strip op zoek naar een leuke plaats voor een 'late dinner' en iets leuk om een glas te drinken. We besloten de avond bij 'The Standard', een modern hotel met restaurant en lounge.

Zaterdagmorgen stonden we na een hartig, typisch Amerikaans ontbijt en een korte rit in het Getty Center. Een knap stukje architectuur in de noordelijke heuvels van LA. Het gebouw is 8 jaar oud en de tuinen zijn nu voldoende volgroeid om hun pracht te laten zien. In het gebouw zijn er verschillende tijdelijke en permanente tentoonstellingen. An en ik zijn een kijkje gaan nemen naar enkele werken van Monet, Cezanne en Van Gogh. In de namiddag zijn we een kijkje gaan nemen downtown en even op de Santa Monica pier gaan rondwandelen. Daarna terug naar onze B&B om ons klaar te maken voor een 'club-night'. In Portland is niet veel clubbing (European style) te zien dus dacht ik dat we in La wel wat meer geluk gingen hebben. Avaland had die avond Jos Wink als DJ dus daar had ik online tickets voor besteld. De muziek en atmosfeer was stukken beter dan wat we al hadden gehoord in de States maar na een 2 uurtjes (niet-funky) dance-music hadden we het wel gezien. Tegen 1u30 terug naar ons bedje voor wat slaap.

Zondagmorgen (jep, na een stevig ontbijt) hebben we een kijkje genomen naar en in de zeer moderne en mooie Mexicaanse kathedraal, 'Cathedral of Our Lady of the Angels'. Enkele blokken verder vonden we de Disney Concert Hall, een knap 'zilveren' gebouw en het MOCA (Museum of Contemporary Art). Als afsluiter zijn we langs Melrose Avenue gereden (allemaal kleine winkeltjes met prularia en antiquities) om in 'Le Pain Quotidien' nog een hapje te eten. Jep, dat hebben ze daar ook in LA :-). Rond 18u zaten we op het vliegtuig naar Portland, klaar voor een nieuwe werkweek.

Eindelijk!

Hehe, we zijn al enkele dagen terug van ons avontuur in de Grand Canyon (8 dagen rafting op de Colorado River!) en Las Vegas. We doen ons best om dit weekend een overzicht van de zalige reis online te zetten (en ja, jullie hebben ook nog een overzichtje van Los Angeles te goed). Voorlopig staan alle foto's online (we hebben nog geen selectie kunnen maken dus veel dubbels en niet op volgorde, sorry). Enkele rafting-actie-foto's vind je onder 'The Great Outdoors' (klik eerst 'Foto's' rechts) en voor de andere foto's klik je daarna op 'Steven & An's Photos'.